Een Verpleegkundig Specialist (ook wel nurse practitioner) is zelfstandig bevoegd als behandelaar binnen een bepaald vakgebied. En kan taken overnemen van de arts.
De Verpleegkundig Specialist mag diagnoses stellen en voorbehouden handelingen doen. Zoals katheterisaties, heelkundige handelingen, injecties en puncties uitvoeren en medicatie voorschrijven.
Een Verpleegkundig Specialist richt zich vaak op één patiëntengroep. Bijvoorbeeld patiënten met borstkanker, ouderen met dementie of patiënten met diabetes en vaatlijden.